日本の成人男性約4200万人のうち、実に1260万人が自覚しているという「薄毛」。12月14日、日本初の「飲むハゲ薬」が発売される。開発に携わった世界的権威へのインタビューから、その全貌を紹介しよう。
飲む「ハゲ治療薬」がついに日本で発売！
「この治療薬を使用することで薄毛を気にする男性の90%に、なんらかの改善効果がみられました。既に世界で何百万人もの臨床実績があり、西洋人、アジア人ともに高い有効性が認められています」こう解説するのは、カナダのブリティッシュ・コロンビア大学皮膚科臨床教授のジェリー・シャピロ氏。同教授の設立したクリニックは脱毛症の治療実績で世界トップ5に入るとされ、世界中から患者が集う。02年から北米ヘアリサーチ学会の会長も務め、脱毛症の臨床、研究の世界的権威として極めて著名だ。シャピロ教授はまた「男性型脱毛症（AGA）」用薬の海外治験医師として豊富な実績を持つ。同教授が開発段階から関わって誕生した薬が『プロペシア』で、7年前にアメリカとカナダで発売されて以来、大きな反響を呼び、現在では世界60ヵ国以上で服用されている。海外での評判を受け、日本でも01年より承認申請されていたが、今年10月になってようやく厚労省が正式承認。12月14日、ついに発売される。これまで、日本での脱毛症治療薬といえば『リアップ』といった外用薬が主だったが、これは日本初の“飲むハゲ治療薬”。「この『プロペシア』は1日1回内服する錠剤タイプの男性型脱毛症用薬です。医療用医薬品のため、購入には医師の診断と処方箋が必要となります。参考処方価格は1錠あたり250円ですが、実際には医療機関や調剤薬局により価格が異なります。保険診療にはなりません」（輸入発売元となる万有製薬）日本での解禁にあたり、シャピロ教授は主に専門医を対象に講演などを行うために来日。気になる『プロペシア』の実力について、発売に先駆けて語ってもらった。「プロペシアは、もともと前立腺肥大の治療薬を開発する過程で偶発的に発見されたものなんです。しかし、その効果は絶大で、頭頂部の脱毛では65％の割合で軽度から中度の発毛、前額部いわゆる生え際の脱毛にも37％の割合で発毛が期待でき、AGA治療に革命をもたらしました」AGAとは、前述したように男性型脱毛症のことで「ストレスによる円形脱毛症」や「薬剤投与による脱毛症」など数ある脱毛症のひとつ。『プロペシア』はこのAGAにしか効かない。「皮膚や血液中にある男性ホルモン『テストステロン』に、ある酵素が加わると、『ジヒドロテストステロン（DHT）』といわれるホルモンが形成されます。DHTが形成されると脱毛シグナルが発生し、毛母細胞の成長が抑制されて毛髪が長く太く成長する前に抜けてしまう。細くて短い産毛ばかりになり、AGAが進行してしまうのです。この『プロペシア』は、その酵素に作用し、テストステロンからDHTへ変換されるのを前段階で阻止する。それによって脱毛を防ぐことができるのです」つまり、『プロペシア』は男性ホルモンに作用するため、円形脱毛症に悩む女性が服用しても効果は全く期待できないのだ。
「ステージ3〜5」に劇的効果
さらに、プロペシアはAGAの進行段階によって、その効果に差が出てくるという。「最も効果が期待できるのはステージ3〜5です。『プロペシア』は、まずは脱毛を阻止し、現状の毛髪本数を維持します。いわゆる発毛剤という認識だとがっかりするかもしれません。しかし、うっすらと毛が増える例も散見され、効果は人によって様々です。抜け毛防止薬という性格が強い以上、ステージ6〜7の人には発毛を期待する下地がなく、この薬を使用しても残念ながら効果はありません」（シャピロ教授）。海外から『プロペシア』を取り寄せ、国内で診療に取り入れていた大阪市の『脇坂ナカツクリニック』院長の脇坂長興氏もいう。「数年前から処方していますが、既に効果がみられています。しかし、それはあくまでも脱毛の防止。ふさふさと毛が生えてくるイメージで服用すると戸惑うかもしれません。しかも、『プロペシア』は人によって効果が出やすい場合と出にくい場合があります」。そのため、脇坂院長のクリニックでは、処方する前に『プロペシア』の有効性を見極める検査を実施している。「男性ホルモンのDHTの影響を受けやすい人はAGAになりやすいが、一方でその形成を阻害する『プロペシア』が効きやすい傾向がある。この感受性は生まれ持ってのDNA、すなわち遺伝子レベルで決まっているのですが、採血による検査で、この感受性がわかる。当院では検査した男性のうち8割の患者に有効性が認められました。『プロペシア』の感受性が判定できるこの遺伝子検査は、シャピロ教授からも賞賛をいただいています」（脇坂院長）。気になるのは副作用だが、7年前に米国などで発売が開始された際、「性機能への影響」などの報告があった。「副作用とされるED（勃起不全）については現状では発生は2％未満。しかも可逆性です。つまり内服を中止すれば、EDの副作用も止まる。副作用が出ても内服を続けることで消失したケースもあり、心配はないといえます。プラシーボ実験（偽薬を用いた実験）でも副作用といえるものは見られませんでした」（シャピロ教授）。
『リアップ』との併用も効果的
ただし、シャピロ教授は注意を促す。「人を選ばず、どの薬剤と掛け合わせても大丈夫ですが、日頃の検査で肝機能の異常が見つかった方は注意が必要です。『プロペシア』は肝臓で代謝される薬剤のため重篤な肝炎がある場合には、何らかの問題を引き起こす可能性がある。服用は止めておいたほうがいいでしょう」。ただ、それ以外は安全な薬である、と念を押す。その他、こんな効果的な服用法もある。「外用薬との併用に注意を促す人もいますが、用量を間違えなければ効果が見込める可能性は高い。もっとも効果が高いのがミノキシジル（『リアップ』などに含まれる発毛を促す有効成分）です。経験上、プロペシアと外用薬の併用は相乗効果を生むケースのほうが多いですね」（前出・脇坂院長）。ただし、前提条件として生活習慣の改善が肝要だと脇坂院長は力説する。「睡眠時間が5時間以下、眠りが浅い、喫煙、偏食、ストレスが大きい。これらは頭髪の成長を妨げる恐れがあり、改善すべき。よくいわれる皮脂やフケはAGAとは無関係です。生活習慣の乱れから脱毛症にはなりませんが、発毛となると健康であるにこしたことがないのです」。ちなみに、脇坂氏のクリニックでは、投薬とカウンセリングすべて含めて月3万円前後。半年ほどでステージ5〜6からステージ2まで改善した例もあったという。最後にシャピロ教授からAGAに悩む男性へメッセージ。「男性の多くは脱毛を阻止し発毛したことで自尊心が高まり、自分自身に対して自信が持て人生も変わる。これは大きな変化であると、私は考えています」。まずは、専門医に相談されたい。
